Test de The Red Lantern (PC, Nintendo Switch)

The Darkest Traineau

Le principe de The Red Lantern est très simple, vous commencez par choisir votre équipe de toutous, ils ont tous un rôle et une personnalité différente, et vous démarrez l’aventure sur votre traîneau. Ainsi démarre le “run” (c’est le terme du jeu). L’objectif est de trouver une cabane à l’autre bout d’une étendue de neige et de se démerder tant bien que mal pour y arriver entier. La première déception arrive très tôt dans le jeu : vous ne contrôlez rien.

L’aventure en traîneau se résume à donner des directives “à gauche” ou “à droite” de temps en temps à vos chiens, sinon à profiter du paysage dans cet espèce de rail monotone et contemplatif. On évolue ainsi sur des petites sections de la carte, et de temps en temps des évènements viendront ponctuer la partie.

Le mot évènement est un peu fort, parlons plutôt de boîtes de dialogue digne d’un visual novel. Quand un choix s’offrira à vous, la plupart du temps dans un laps de temps assez court, le temps se ralentira et on vous proposera un choix à faire rapidement. Ces évents offriront souvent une décision basique : enquêter ou passer votre chemin. Simple me direz-vous… Et bien pas tant que ça, car le joueur doit ainsi faire attention à plusieurs ressources.

L’inventaire de la souffrance

Imaginez que votre estomac et celui de vos chiens soient contaminés par la maladie de la trounoirite aigue… Vous l’aurez compris, la bouffe va disparaître très rapidement et constamment !
Cette ressource est primordiale. À chaque fois que vous participez à un évènement, la barre de nourriture de votre personnage diminue d’un cran. Tomber à zéro signifie la fin du run. Pour retrouver de la nourriture rien de plus simple, il faut participer à un événement qui permet de chasser un animal (voire plusieurs en même temps). Ce qui me permet de vous introduire la seconde ressource.

Les balles de fusil, nos munitions donc, qui nous permettront d’abattre des animaux que l’on croisera de manière aléatoire durant notre run. Si vous êtes chanceux et que vous réussissez l’espèce de QTE, une balle suffira. Cependant la RNG vous jouera des tours, et parfois un animal nécessitera 3 balles pour être tué. Tout comme la nourriture, les munitions se trouveront lors des évènements randoms qui peupleront votre périple. Maintenant qu’on a de la nourriture il nous faut… Du bois pour faire cuire le tout. Si vos chiens se régalent de la viande crue, votre perso préfère qu’elle soit cuite, sinon quoi vous risquez de vous prendre un malus qui vous fera consommer plus de nourriture (sic).

Enfin, la dernière ressources et pas des moindres, les medkits vous permettront de vous soignez vous ou vos clébards pour peu que vous vous fassiez surprendre par un caribou qui traverse devant vous, qu’un loup vous morde, ou qu’un castor vous fasse tomber un arbre sur la gueule. Je n’invente rien, j’ai vécu ça dans mes nombreux runs.

Traineau-Souls

Comme vous l’aurez compris, la gestion des ressources joue un rôle très important dans comment va se dérouler notre périple. Mais il y a une notion que le joueur ne peut gérer, c’est celle de la chance, ou plutôt, de la RNG. Sur une dizaine de run, je n’ai pu en compléter aucun. Je suis à chaque fois tombé sur des events que j’ai trouvé totalement plus stupides les uns que les autres. Par exemple, j’ai besoin de bouffe, je n’ai plus qu’une balle de fusil. Je rencontre un troupeau de caribou. Je réussis le QTE, mon perso rate quand même sa cible, je meurs de faim.

Je pourrais aussi vous parler de ces events qui reviennent souvent : un loup s’approche de vous, vos chiens ne font rien, le loup vous attaque, et là vos chiens aboient et le font fuir. Ce qui vous donne l’attribut “blessé” (en gros, à la prochaine blessure vous mourrez). N’ayant plus de medkit, je décide de continuer tant bien que mal. Je rencontre un castor que je décide de chasser pour pouvoir me nourrir. Et bien pendant le QTE, que j’ai réussi, le castor a le temps de me faire tomber un arbre sur la gueule et de me tuer.

The Red Lantern est vendu comme une expérience contemplative, sympatoche, et vous envoie clairement de la souffrance dans la tronche non stop. Et je ne vous raconte pas la frustration de n’avoir AUCUN contrôle sur votre personnage, qui met des heures à réagir à des menaces potentielles, et qui se prend des arbres dans la tronche, des caribous dans la tronche, des loups dans la tronche… Et vous assistez à ces mésaventures en vous irritant le visage à grand coup de facepalm. C’est horrible.

Le jeu a été pensé pour les plus vaillants. Afin de contrecarrer la RNG et notre personnage très stupide, certains évènements vous permettront de débloquer des objets facilitant notre progression. Ainsi, on mettra la main sur une canne à pêche histoire d’avoir une source de nourriture même quand on aura plus de balles pour notre fusil, une hache nous permettant de ramasser du bois sans que ça nous vide notre estomac etc. Et là, enfin, le run sera terminable “facilement”.

Et après toutes ces souffrances, on se rendra compte que The Red Lantern n’a pas plus rien à proposer. On pourra recommencer indéfiniment l’expérience, sur la même map, pour toujours.

Ce test a été réalisé à partir d’une version dématérialisée, fournie par l’éditeur, sur PC.