Preview : Hitman Absolution (E3 2012)

Présenté timidement lors de la précédente édition de l'E3, le nouveau volet des aventures de l'assassin de Io Interactive n'avait pas véritablement rassuré : niveau linéaire, vision « de l'aigle » permettant de voir les cibles et les ennemis à travers les murs, indicateurs sur ces derniers, auto-aiming et IA un peu à la ramasse. Le fun semblait présent mais Hitman : Absolution laissait un arrière-goût amer. Où étaient passées les missions « ouvertes » dont les amateurs de la série raffolent ? Bien heureusement, cet E3 2012 a permis de remettre les choses au clair : 47 est de retour et avec lui des cibles à assassiner selon des schémas, à priori, non pré-déterminés.

Une présentation aura en effet suffit à nous rassurer. L'assassin mondialement connu débarque dans une petite ville américaine, ambiance année 70, pour assassiner cinq cibles. Premier constat, le jeu est beau. Le moteur Glacier 2 remplit parfaitement son office et l'ambiance est bel et bien là. Les éclairages dynamiques flattent la rétine et seule la modélisation des personnages ainsi que quelques animations laissent pour le moment à désirer.

Côté gameplay, 47 peut désormais se mettre à couvert et longer les murs dans la plus pure tradition des TPS actuels. Il peut ainsi s'infiltrer facilement en utilisant des interactions avec le décor pour distraire d'éventuels badauds qui se trouveraient entre lui et sa cible. L'utilisation d'une radio pour provoquer un son et faire bouger une cliente gênante dans une boutique ou encore d'un os pour éloigner un chien sont des exemples de petits plus qui renforcent le côté discret des opérations à mener. Discret, il va falloir le rester car le système de points fait ici partie intégrante de l'action : chaque coup porté et chaque mouvement sont l'occasion d'une évaluation chiffrée qui vient modifier un classement et, sans doute, l'argent gagné en fin de mission. Tuer d'un tir à la tête occasionnera un malus tout en faisant gagner des points pour la beauté du tir. Idem, assassiner une cible en simulant un accident et sans se faire repérer rapportera plus de points qu'effectuer du tir aux pigeons en pleine rue. La présentation a ainsi permis d'apprécier l'efficacité légendaire du Léon américain : assassinat par électrocution maquillé en accident, écrasement d'une cible qui bricolait sa voiture sous celle-ci ou encore endormissement du barbier personnel de la future dernière victime pour lui piquer ses fringues et aller égorger ladite cible qui ne se doutait de rien.

Manette dans les mains, les sensations sont tout aussi bonnes : 47 se meut avec grâce, traverse la foule sans problème et une jauge lui permet de savoir s'il est repéré ou non. Les indicateurs sont plus clairs et la vision de l'assassin, toujours présente mais bien heureusement désactivable pour les puristes, permet d'identifier rapidement la cible et les potentiels dangers. Pour le reste, les mécanismes sont les mêmes puisque l'on s'isole, on se déguise, on tue par empoisonnement mais aussi par explosion et par chute, ou encore plus directement par arme à feu ou par arme blanche. Les possibilités étaient déjà nombreuses dans le pourtant petit niveau qu'il nous a été possible d'arpenter puisque nous avions pas moins de quatre opportunités différentes pour abattre l'homme d'affaires visé. Trois nouveautés notables sont à signaler. Il y a tout d'abord la possibilité de se battre au corps à corps pour désarmer un adversaire ou pour simplement le tuer alors qu'il met le joueur en joue, ce qui reste pratique et discret tout en étant visuellement jouissif. Également, l'apparition en bas à gauche du costume recherché par les gardes : en effet, il faudra plus que jamais être discret car si le costume d'un policier est porté, les collègues du défunt ne tarderont pas à remarquer que 47 n'est pas l'un des leurs. Il sera alors possible d'utiliser une jauge spéciale très limitée pour temporairement se masquer le visage et passer incognito, la même jauge servant également à utiliser une sorte de marquage au ralenti de plusieurs cibles pour les abattre de la même manière que Sam Fisher dans ses nouvelles péripéties.

Grâce à cette présentation E3 2012 dont on retire une impression assez positive, on peut dire que Hitman : Absolution s'annonce sous de meilleurs auspices que ce que l'on craignait au départ. Un sentiment qui ne sera toutefois confirmé qu'en novembre prochain avec la sortie du jeu sur consoles et PC.