Preview : Mars War Logs

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Mars : l'action-RPG de Spiders est de retour

Annoncé en 2009 alors que le studio Spiders venait à peine d'être formé, Mars est rapidement tombé dans l'oubli, la faute à un projet trop ambitieux qui n'a pas eu la chance de croiser la route d'un éditeur plein d'audace. Les choses ont finalement commencé à bouger en novembre dernier, avec le retour du jeu sur le devant de la scène, l'adoption d'un nom plus complet (Mars : War Logs) et l'annonce d'une sortie en 2013 sur les services de téléchargement (PC, Xbox 360 et PS3). Un changement qui en a entrainé d'autres, comme nous avons pu le constater lors d'une récente présentation presse.

Désormais co-productrice du titre avec Focus Home Interactive, l'équipe de Spiders s'est pliée en quatre pour pouvoir donner vie à l'univers de Mars : War Logs sous une forme légèrement différente de ce qui était prévu au départ. Le budget d'un jeu téléchargeable limitant forcément les possibilités par rapport à un blockbuster en boîte, les développeurs ont avoué avoir revu en profondeur leur titre, de son gameplay à son histoire en passant par ses protagonistes. La chose qui n'a pas bougé en revanche, c'est bien sûr la planète qui accueillera nos péripéties. Mars la rouge reste au cœur de cet action-RPG et Mars : War Logs se déroule dans un futur lointain, deux siècles après que l'Homme ait débuté la colonisation et la terraformation de ce gros cailloux rouge. Malheureusement pour nos colons, un changement d'axe s'est déclenché entre temps (environ un siècle après leur arrivée), provoquant un cataclysme, l'irradiation de nombreux habitants et la coupure totale des contacts avec la terre. C'est donc dans un monde devenu de plus en plus inhospitalier, source d'affrontements entre quatre factions aussi distinctes que peu rassurantes, que le joueur entre en scène.

Deux personnages se partageront l'affiche dans Mars : War Logs. À commencer par Tempérance (qui préfère se faire appeler Roy), un renégat plutôt débrouillard que l'on incarnera dans la quasi-totalité des phases de jeu. Il sera accompagné par le jeune et naïf Innocence, dont il fera la connaissance en prison, le sauvant de peu d'un viol collectif. Ce dernier sera le narrateur de l'aventure en plus d'être un compagnon in-game. Son récit et son attitude seront impactés par les actions du joueur tout au long du jeu. Très admiratif de Roy, on nous promet qu'il pourra tout aussi bien devenir violent, roublard ou trop en retrait selon que l'on abuse des meurtres, de cynisme ou de gentillesse (notamment dans les nombreux dialogues à choix multiple). De manière plus générale, l'impact des actions du joueur sur les PNJ devrait prendre une place particulière dans Mars : War Logs, provoquant leur aide ou leur défiance tout au long de l'aventure.

En attendant de pouvoir vérifier cela dans la version finale du jeu, on a surtout pu prendre la température du côté technique et artistique lors de cette présentation. Sur PC, le Silk Engine (déjà croisé dans Of Orcs and Men) fait du bon boulot et permet de mettre en valeur le travail réalisé sur la création de cette Mars sensiblement cyberpunk. Certains passages rappèlent forcément Red Faction dans la palette de couleurs et le côté colons démunis, mais le titre arrive tout de même à posséder sa touche personnelle. Et ce notamment grâce aux nombreuses créatures mutantes qui peuplent cette Mars tantôt très sombre et lugubre, tantôt presque chaleureuse. C'est plus du côté du level design que l'on a quelques interrogations pour le moment, avec beaucoup de couloirs dans ce que l'on a pu observer et finalement assez peu de vie ou d'activité. Questionnés à ce sujet, les développeurs nous ont promis des environnements plus ouverts tout au long de l'aventure, quelques beaux points de vue, mais pas de grandes zones désertiques où l'on pourrait se perdre. Rien de forcément choquant pour un jeu téléchargeable à petit budget, qui promet par ailleurs une durée de vie d'environ 15h si l'on se fie aux gens de Spiders.

En ce qui concerne le système de combat, on est ici dans de l'action-RPG avec affrontements en temps réel et sans pause, le joueur utilisant ses poings et ses armes mais aussi de la technomancie, qui fait un peu office de magie dans ce monde extraterrestre. Concrètement, une barre de vie apparaît au-dessus de la tête des soldats ou des mutants que l'on affronte et il suffit de bastonner tout ce petit monde en esquivant au mieux leurs attaques (volontairement assez lentes dans ce que l'on a pu observer, rappelant le syndrome Assassin's Creed). À voir donc si ce système arrivera à se renouveler au fil des heures. Des quêtes secondaires, du crafting (pour fabriquer armes et accessoires), des compétences améliorables et un Roy personnalisable seront également au menu de Mars : War Logs, ce qui augure de bonnes petites choses pour ce titre dont le prix réduit jouera forcément en la faveur. Rendez-vous est donc pris pour le deuxième trimestre de l'année prochaine.