Preview : Tomb Raider

Connue pour être l'une des plus célèbres héroïnes du jeu vidéo, Lara Croft a fait une apparition remarquée lors du salon de Los Angeles où elle s'est dévoilée une nouvelle fois aux yeux du monde. Véritable reboot de la licence qui arrivera sur nos écrans le 5 mars de l'année prochaine, on a eu l'occasion de revoir le prochain Tomb Raider une nouvelle fois lors d'un petit événement parisien.

Alors que peut-on attendre de ce nouveau Tomb Raider toujours développé par l'équipe californienne de Crystal Dynamics ? Place à nos impressions écrites après avoir passé une bonne heure avec la demoiselle.

C'est plus précisément dans une salle de cinéma que l'on a pu découvrir les premières minutes de l'aventure, sans pouvoir malheureusement poser nos mains sur la donzelle. Pour ceux qui ne le savent pas encore, on contrôlera dans cet épisode une Lara Croft jeune et liftée qui est à la recherche d'une grande aventure. Mais comme elle le dit si bien dans la cinématique introduisant les bases du scénario, c'est justement l'aventure qui va la trouver lorsque, partant pour une petite croisière au large de l'archipel japonais, le bateau qui l'emmène va se prendre une énorme tempête sur le coin de la proue, s'échouant alors sur une île inconnue. La démonstration se veut plus ou moins la même que celle présentée en behind close doors lors de l'E3. Il faut comprendre par là qu'elle dure plus d'une trentaine de minutes et qu'elle se déroule quelques temps après l'introduction et le fameux passage de l'année dernière. Lara a donc réussi à se libérer et doit maintenant trouver un échappatoire. La première séquence nous fait ainsi longer les côtes de l'île où l'on peut constater l'état du navire quelques mètres en contrebas mais surtout un panorama visuellement agréable, avec une mer agitée où chaque vague vient se briser sur les rochers avec un ciel menaçant teinté de noir et de marron.

On constate dès les premières minutes que Lara Croft a piqué quelques petites idées de-ci de-là d'Uncharted, notamment lors des phases de grimpette. Ces passages se révèlent plutôt scriptés avec par exemple l'obligation pour elle de trébucher sur un tronc d'arbre en suspension, de rater obligatoirement un saut et de chuter quelques mètres plus bas, ou bien de voir un bout de métal de la carcasse d'un avion suspendu tomber dans le vide à chacune de ses impulsions. Pour boucler la boucle, notre héroïne n'hésite pas, à la manière d'un Nathan Drake, à se parler afin de se motiver à avancer et continuer son escalade malgré l'omniprésence du danger. Ces nombreux scripts, accompagnés par des cut-scenes qui arrivent toutes les deux minutes, sont peut-être les seuls défauts à noter durant cette présentation. Cela peut certes aider à l'immersion lors d'une première aventure, mais le rythme d'apparition des cinématiques comparé aux courtes séquences jouables aura sûrement de quoi irriter pas mal de joueurs. Reste à savoir ce qu'il en sera du rythme du jeu à plus long terme.

Comme on le sait depuis quelque temps déjà, ce Tomb Raider s'oriente peu ou prou vers la survie. Le début de l'aventure nous prend donc par la main pour nous expliquer ces petites nouveautés. Sur son chemin, notre jeune héroïne a ainsi la possibilité d'allumer des feux de camp. Ces derniers pourront être utilisés afin d'améliorer Lara dans certains domaines, tels que repérer plus facilement des animaux à abattre ou pouvoir récupérer les flèches lancées. Pour engranger ces points, il suffit simplement d'avancer dans l'aventure et d'accomplir certaines tâches. L'une d'elles, par exemple, consistait à chasser une biche avec notre arc tout juste récupéré sur la dépouille d'un soldat. Le niveau débouche alors sur une zone semi-ouverte pour rendre la chasse plus dynamique. L'absence de HUD permet en tout cas de s'immerger parfaitement dans l'univers, mais les joueurs un peu perdus dans le niveau pourront activer l'instinct de survie de Lara (l'écran passe alors en noir et blanc) afin de mieux localiser le prochain objectif.

Quoi qu'il en soit, les situations se montrent extrêmement variées puisque l'on doit tantôt trouver des bouts de métaux dans une zone tout aussi ouverte que la séquence de chasse, tantôt se défendre avec notre arc des assauts de loups. C'est d'ailleurs par ces attaques d'animaux et ces petites recherches d'objets pour continuer dans notre progression que l'on se rend compte avec joie que ce nouveau Tomb Raider garde l'ADN des anciens épisodes. Il n'empêche une fois encore que la plupart de ces séquences usent de nombreux scripts, comme le démontre le dernier passage durant lequel on doit s'échapper des mains de nos agresseurs avec un petit côté infiltration. Certes c'est graphiquement superbe et la mise en scène se révèle plutôt intéressante (avec quelques petits QTE pour rajouter de l'intensité dans certaines cinématiques), mais cette impression que tout est réglé comme du papier à musique nous empêche d'être complètement élogieux. Gageons qu'on aura le temps d'en voir davantage dans les prochains mois pour se forger un avis plus concret de ces nouvelles aventures de Lara Croft.