Preview : Lost Planet 3 (E3 2012)

Le troisième volet de la série Lost Planet fera son apparition en début d'année prochaine sur PC et consoles avec l'équipe de Spark Unlimited aux commandes. Si le jeu de Capcom a encore bien le temps de faire parler de lui, l'édition 2012 de l'E3 nous offre l'occasion de découvrir, longuement et avec la manette dans les mains, les premiers pas d'un périple glacial. Idéal pour faire plus ample connaissance avec ce qui sera une préquelle à la série, un épisode qui emprunte beaucoup à ses aînés tout en apportant quelques offrandes.

Jim a tout ce qu'il faut pour être considéré comme un brave type. Marié et heureux papa d'un enfant qu'il ne voit apparemment que trop peu, notre ami est prêt à accepter n'importe quel type de contrat du moment que cela lui rapporte assez pour subvenir aux besoins de sa petite famille. C'est ainsi qu'il se retrouve du côté du Col Hurlant, une réserve d'énergie qu'il est censé exploiter à bord de son mécha : le RIG. Seulement voilà, le travail à effectuer est loin d'être une partie de plaisir, surtout lorsque la planète EDN-III, bien connue des adeptes des précédents volets, subit de puissantes tempêtes de glace. C'est ainsi que l'on se retrouve au pied de notre RIG, totalement gelé, alors que quelques Akrids approchent d'un peu trop près. Plutôt rapides, les bestioles n'hésitent pas à nous sauter au cou, obligeant à se plier à une sorte de QTE pour se défaire de leur emprise. Entre quelques mouvements d'esquive, on s'empresse de tirer sur les blocs de glace qui nous privent du RIG afin de pouvoir le réactiver et y grimper. Une fois bien au chaud à l'intérieur du mécha, on se familiarise avec quelques commandes combinant les sticks et les gâchettes afin d'agripper un Akrid avec le bras gauche du robot avant de le réduire en bouillie via la foreuse de son bras droit.

Une fois le ménage effectué, cette démo jouable de Lost Planet 3 nous entraîne au cœur de ce qui s'apparente à une caverne de glace dans laquelle on pénètre en utilisant le grappin, après avoir mis de côté le RIG. Là-bas, c'est une mine thermique que l'on est invité à placer. C'est sans compter sur l'apparition d'un Akrid de taille relativement imposante, une bestiole évidemment pas décidée à nous laisser faire. L'occasion de vraiment se plonger dans un combat au sol, les pieds dans la neige. Inutile de le cacher, les bases des anciens opus nous sont resservies dans une prise en main qui restera peut-être un peu trop lourde aux yeux de certains mais qui caractérise assez bien la série. Pas de surprise non plus dans le déroulement du combat, avec l'obligation d'attaquer les points faibles (largement mis en avant) de l'ennemi afin de l'affaiblir et de l'achever une bonne fois pour toute. Libre de toute contrainte, Jim s'acquitte de sa tâche, libère la caverne de toute son épaisse couche de glace et fait apparaître ce qui semble être une base militaire désaffectée.

Lost Planet 3 illustre alors une autre de ses facettes avec un environnement bien plus étroit, des petits Akrids carrément inspirés par les facehuggers de la saga Alien et une ambiance vraiment plus oppressante à base de couloirs obscures et de petites salles sombres. Quelques coups de fusil à pompe plus tard, on se retrouve face à un second imposant Akrid mais cette fois via un affrontement à mener à bord du RIG. Le robot extracteur d'énergie se révèle plutôt efficace au combat, capable de bloquer les coups de la grosse bébête et de la contrer, pour mieux saisir ses pattes et les déchiqueter, une par une, à la foreuse. Non sans une certaine violence, l'Akrid, devenu bien moins mobile, succombe à un ultime perçage de sa zone dorsale pour finalement redevenir de la thermo-énergie à récolter. Cette dernière est donc toujours présente dans Lost Planet 3 même si, dans cette démo E3, elle ne permettait à Jim que de récupérer de la santé.

Un bref aperçu de la campagne solo du jeu de Spark Unlimited qui nous laisse une drôle d'impression, avec l'envie d'en découvrir davantage d'un côté et la crainte de faire face à un épisode trop convenu de l'autre. En attendant d'en savoir un peu plus sur le mode principal de Lost Planet 3 et les éventuelles surprises en multijoueur, on préférera conclure sur une note technique globalement encourageante avec des décors extérieurs de bonne facture qui contrastent cependant avec des environnements clos assez classiques. Une chose est en tout cas certaine, on a envie de surveiller de près l'évolution de ce nouvel épisode.