Electronic Arts, via sa branche EA Sports, envahit les courts de tennis cette année et s'attaque en premier lieur à la Nintendo Wii. Non content de rafler un bon nombre de licences officielles, Grand Chelem Tennis se targue également de faire partie des premiers titres à utiliser le Wii Motion Plus, l'accessoire censé apporter une plus grande précision à la Wiimote. Le coup gagnant ?

WM+, le vrai plus ?

Les premières minutes sur les courts de Grand Chelem Tennis placent le joueur en séance d'entraînement. L'occasion idéale de découvrir le Wii Motion Plus, après avoir pris soin de bien installer l'accessoire au derrière de la Wiimote. Les premières sensations ne tardent d'ailleurs pas à arriver. Exit le tennis tel que les jeux Wii l'ont jusque là proposés, où de simples petits à-coups suffisaient à enchaîner les victoires. Le jeu d'Electronic Arts demande plus que jamais d'amplifier ses mouvements. Mieux encore, les facteurs à prendre en considération sont nombreux avec notamment une importance accordée à l'angle de frappe, au timing mais également à la vision du jeu et, globalement, à la technicité. En revanche, certains coups sont trop aléatoires et précipités alors que d'autres restent très difficiles à réaliser, les smashs en tête et le jeu au filet dans l'ensemble. Inutile de croire que le WM+ efface les latences ou offre une précision extrême, les imperfections sont toujours au rendez-vous de même que les coups scriptés, bien que les améliorations se fassent sentir.

En réalité, on ne prend la pleine mesure du Wii Motion Plus que lorsque l'on essaye le jeu sans le fameux accessoire. À ce moment, Grand Chelem Tennis devient non seulement un brin plus classique mais malheureusement encore plus aléatoire et diablement frustrant. Surprendre son adversaire lors des échanges devient ainsi bien moins intuitif, le facteur chance rentrant parfois en compte. Dernier élément clé de la jouabilité, la possibilité de contrôler ou non son joueur via le Nunchuk. Avec les déplacements manuels, le jeu gagne en intensité mais également en difficulté puisqu'en plus de préparer ses coups, c'est sur le placement de son joueur qu'il faudra veiller. Pour les novices, ou les moins courageux, il est donc possible de laisser l'IA gérer ses mouvements. Seulement voilà, il en résulte des échanges encore plus scriptés qui peuvent rapidement devenir frustrants lorsque, sans raison valable, notre joueur se place côté revers alors qu'on est en train d'armer un coup droit.

Avec le temps, tout va

Que l'on utilise le Wii Motion Plus ou non, Grand Chelem Tennis n'est clairement pas un titre accessible à tous. Les défaites et les jeux blancs à encaisser sont nombreux durant les premières heures de jeu, le temps qu'il faut pour assimiler toutes les subtilités du gameplay. En ce sens, le soft offre une bonne marge de progression et assure, pour les plus persévérants, une certaine satisfaction à balader ses adversaires le long du court lorsque les coups donnés font mouche. Au contraire, ce temps d'adaptation nécessaire ne sera pas au goût du tous sur une console où les jeux au gameplay simplifié sont légions. Tout le monde ne possède donc pas le même degré de patience et le niveau de difficulté de Grand Chelem Tennis peut en rebuter plus d'un.

Aux côtés des plus grands ?

Avec quinze joueurs (Becker, Borg, Cash, Djokovic, Edberg, Federer, Hewitt, McEnroe, Murray, Nadal, Nishikori, Roddick, Sampras, Stich et Tsonga ) et huit joueuses (Davenport, Evert, Hénin, Ivanovic, Navratilova, Sharapova, S.Williams et V.Williams) sous licence, Grand Chelem Tennis contient un bon lot de stars, passées ou actuelles. Mieux encore, la personnalité de chacun est retranscris sur le court, avec les inoubliables coups de colère de McEnroe, la fougue de Nadal ou même les cris de Sharapova. En plus de cela, les tournois du Grand Chelem répondent présents de manière officielle, avec l'Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon et l'US Open. On regrettera toutefois que le nombre de courts se limite à ceux des tournois en question.

Outre les parties classiques en simple et en double, le Grand Chelem constitue le plus gros de Grand Chelem Tennis. Sorte de mode carrière dans lequel il faut se créer un avatar, il est donc question de faire évoluer son joueur au fil des rencontres des quatre grands tournois. Pour cela, le titre d'EA Sports se base sur un système évolutif avec à chaque fois le même schéma. Tout commence avec les parties d'avant-tournoi où il est possible de glaner de l'expérience et des capacités spéciales. Mini-jeux et duels face aux stars du passé seront de la partie dans ces matchs de préparation. Puis vient ensuite le premier tour du tournoi, et ainsi de suite sur l'ensemble du Grand Chelem. Citons également le vestiaire et ses quelques habits de marque, mais ce mode carrière reste globalement assez pauvre en contenu et vite répétitif. Le mode Fête du Tennis regroupe pour sa part les mini-jeux alors qu'un autre mode vous propose de brûler des calories en fixant ses propres objectifs. Du déjà-vu pas très folichon mais heureusement, le multijoueur online est là pour rehausser la durée de vie de Grand Chelem Tennis. Des sessions en ligne très propres, sans lag, qui proposent de s'essayer aux mini-jeux à plusieurs ou de s'affronter dans des matchs classiques, le tout également jouable avec le personnage créé en mode carrière.

Visuellement parlant, le parti pris de Grand Chelem Tennis colle plutôt bien avec son support. Le look cartoonesque des joueurs ne fait certes pas l'unanimité, mais l'originalité est là et évite de tomber dans la facilité de nombreux autres titres Wii. Certes, les courts bien que fidèlement reproduits sont assez pauvres et le public ne mérite même pas qu'on s'y attarde mais l'essentiel n'est heureusement pas là. D'autant plus que du point de vue de l'ambiance, Electronic Arts assure ce qu'il faut pour immerger les joueurs dans les parties.