Plus de six mois après sa sortie remarquée sur DS, Grand Theft Auto : Chinatown Wars débarque cette fois sur PSP. Alors que Rockstar Games nous l’avait présenté à l’époque comme une exclusivité DS, le voici qui revient donc en version revue et corrigée pour s’adapter aux caractéristiques de la console de Sony. Un bon moyen de proposer un nouveau GTA à moindre frais à tous les possesseurs de PSP, si tant est que les développeurs aient réussi à adapter le gameplay si particulier qui était celui de Chinatown Wars sur une console tactile de deux écrans.

Liberty City dans la poche, acte 2

Lorsqu’on adapte un univers aussi riche et complexe que celui de Liberty City sur une console comme la DS, tout est une question de compromis. Sauf que sur PSP, les deux versions Stories déjà parues sur la console ont prouvé qu’il était possible de garder un esprit très proche des jeux PS2. Sans chercher à tout chambouler, les développeurs ont néanmoins décidé de conserver le mélange particulier entre modernité et retour aux sources qui fut mis en œuvre sur DS. Retour aux sources par cette vue de dessus, caractéristique des premiers épisodes de la série, et par ces petits personnages très peu détaillés en guise d’habitants. Mais qu’on ne s’y trompe pas, malgré la vue utilisée dans Chinatown Wars, le jeu est bel et bien en 3D et il suffit de faire une embardée avec un véhicule pour le vérifier. Le moteur graphique, qui était en son temps une prouesse sur la console de Nintendo, est ici beaucoup moins impressionnant. Le style graphique, si particulier, fait tout de même mouche et parvient à rattraper le manque de détails par rapport aux autres GTA PSP. En comparaison du jeu DS, Chinatown Wars PSP gagne en fluidité sans perdre en lisibilité, grâce à un écran large agréablement mis à contribution. En fait, le seul regret que l’on peut avoir concerne la taille de la ville, amputée d’une île par rapport à Grand Theft Auto IV.

Niveau prise en main, Chinatown Wars conjugue simplicité et efficacité. On cible avec R, avant d’utiliser son arme avec la croix, difficile de faire plus simple. La seconde gâchette permet quant à elle de recadrer la caméra derrière notre personnage, même si celle-ci reste très bien placée la plupart du temps. Le système de sauvegarde est lui aussi très souple puisque le PDA permet de sauvegarder à n’importe quel moment, à condition de ne pas être en mission. Enfin, le bouton Select permettra de recommencer en un éclair une mission échouée.

A côté de ces petites broutilles techniques, il faut s’attendre à partager l’habituelle vie de truand, celle faite de petits boulots tout ce qu’il y a de plus illégaux et de vols de voiture en veux-tu en voilà. Les grands classiques de la série comme les Pay ‘n’ Spray ou les missions secondaires (taxi, flic, pompier) ne manquent pas à l’appel, ce qui ne devrait pas dépayser les fans. Chinatown Wars offre pour sa part un scénario centré sur les triades asiatiques avec Huang Lee, un héros tout droit venu de Hong-Kong. Celui-ci va rapidement se rendre compte qu’entre la mort du père à venger, l’empire de l’oncle à protéger et l’épée familiale à retrouver, la vie de jeune débarqué à Liberty City n’offre aucun temps mort. Une raison qui explique peut-être le manque général d’activités tierces comme le bowling ou le billard, remplacées par des hobbies plus limités comme le grattage ou le tatouage.

Pas touche

Grand Theft Auto : Chinatown Wars s’est largement distingué sur DS grâce à son utilisation exemplaire de l’écran tactile de la console. Assembler un fusil sniper, redémarrer le moteur d’un bateau, casser un cadenas… tous les mini-jeux qui utilisaient le stylet ont malgré tout été conservés et adaptés aux touches de la PSP. Sans être aussi agréables qu’avec un stylet, ces mini-jeux restent un ajout indéniable au gameplay et plaisants à pratiquer, même avec de simples boutons. Les infos trafic sont également de retour dans cette version UMD. Et mieux vaut ne pas les confondre avec le trafic routier de Liberty City. Le trafic dont il est ici question est beaucoup plus risqué, mais aussi bien plus juteux. Grand Theft Auto : Chinatown Wars repose en effet son semblant de système économique sur l’achat et la vente de drogues aux dealers de la ville. Si certains coins sont connus pour la vente à bas prix de beuh, d’autres achèteront à prix d’or cette dernière, et ainsi de suite. C’est en tout six dopes (taz, blanche, coke, beuh, calmants et lsd) qu’il faut apprendre à marchander au meilleur prix. Les flics veillent cependant au grain, ne serait-ce que par les caméras de surveillance, mais le risque de tout perdre (armes et drogues) n’est rien en comparaison des bénéfices colossaux que l’on peut amasser rapidement. De quoi vraiment devenir accro.

Si le tableau est donc réussi jusqu’ici, ce n’est malheureusement pas le cas dans tous les compartiments du titre. Le plus gros reproche reste la durée de vie de l’aventure, d’une petite dizaine d’heures seulement. Un chiffre honnête mais très loin des standards de la série. Cette adaptation PSP se dote néanmoins d’un mode pour jouer en ligne à deux, ce qui loin d’être un argument négligeable pour ceux qui voudront prolonger le plaisir. D’autant qu’ici, il n’est pas question de codes amis complètement dépassés. Enfin, en ce qui concerne la bande-son, c’est avec plaisir que l’on note l’arrivée dans cette adaptation de nouvelles radios permettant de varier davantage les ambiances.