Après être parti à l'assaut des États-Unis puis du Japon, c'est sur le Vieux Continent que Undead Knights s'attaque aux PlayStation Portable. Petit nouveau dans la grande famille des jeux Tecmo, ce beat'em all d'apparence classique tente pourtant de jouer la carte de l'originalité pour un titre du genre en plaçant des mort-vivants au cœur de son concept. Contrôler ses zombies tel un Overlord qui dirige ses minions, cela a t-il du bon sur la nomade de Sony ?

La vengeance est un plat qui se mange chaud

Narrée par une bien jolie cinématique, l'histoire de Undead Knights n'est pas du genre à s'embêter d'une quelconque subtilité. Tout commence lorsqu'un roi, qui n'a plus toute sa tête à cause d'une sexy mais très manipulatrice sorcière, décide de mettre à mort sa propre fille. Cette dernière est alors sur le point d'épouser un certain Remus Blood, une union qui n'a pas le temps d'être célébrée puisque l'armée du souverain tue les deux amants ainsi que Romulus, frère de Remus et accessoirement malheureux témoin du mariage. Mais lorsque l'on appartient au clan Blood, on n'accepte difficilement de s'être fait assassiner à son mariage, alors on revient d'entre les morts pour se venger. C'est ainsi que nos deux frangins, accompagnés de Sylvia la princesse défunte, ressuscitent par la seule volonté d'une mystérieuse force, bien décidés à corriger l'injustice dont ils ont été victime. Une aventure qui va s'étaler sur une vingtaine de missions, des chapitres que l'on boucle en à peine une huitaine d'heures. C'est peu, d'autant plus que l'on parle là de la difficulté normale, Undead Knights se parcourant bien trop rapidement en facile mais apportant un challenge plus conséquent en difficulté supérieure.

Après avoir sélectionné le protagoniste de son choix parmi les trois disponibles avant chaque chapitre, débute un périple sanglant durant lequel nos héros vont pouvoir mettre à l'œuvre leurs nouveaux pouvoirs. Car dans Undead Knights, il est avant tout question de zombies. Non content d'avoir été ressuscités, nos trois amis possèdent désormais le pouvoir de transformer les ennemis battus en morts-vivants totalement dévoués. Pour se faire, il suffit d'affaiblir l'ennemi du moment jusqu'à ce qu'une aura rouge l'entoure, après quoi le joueur n'a qu'à appuyer sur un bouton pour transformer le pauvre bougre en zombie. Jusqu'à 10 de ces créatures pourront seconder notre héros dans sa quête. Seulement voilà, les choses ne sont heureusement pas aussi simples puisque plus le joueur progresse dans l'aventure, plus les ennemis à transformer se font redoutables. Pire encore, nos morts-vivants ne disposent pas d'une durée de vie illimitée et redeviennent poussières au bout d'un certain temps, lorsqu'ils ne sont pas anéantis par l'armée du souverain. C'est alors que le jeu de Tecmo dégage un petit aspect stratégie et réflexion franchement pas désagréable, obligeant le joueur à ne pas foncer tête baissée et à rapidement analyser la situation pour savoir à quels ennemis s'attaquer en premier. Car se constituer une petite troupe de zombies à base de soldats classiques pour ensuite combattre des ennemis bien plus robustes sera primordial pour venir à bout de ses objectifs.

Tu es né poussière et tu redeviendras poussière

Si le jeu prend de grandes allures d'un Dynasty Warriors sur la forme, l'intégration des morts-vivants ajoute une touche d'originalité vraiment bienvenue. Par la simple pression de la gâchette droite, il est ainsi possible d'ordonner à nos serviteurs de s'attaquer à une cible précise, de détruire tel ou tel bâtiment mais aussi de former un pont humain pour franchir des obstacles et quelques autres combinaisons aussi farfelues. Tout aussi pratique, la possibilité d'empoigner un zombie pour le projeter sur un ennemi ou pour créer une onde de choc en le frappant violemment sur le sol. Un régal de sadisme couplé à un excellent défouloir, Undead Knights assure de bons moments de jeu. Malheureusement, ce plaisir a ses limites et la répétitivité dont souffre le soft ne fait que le rappeler. Capable d'enchaîner des coups pour combattre des hordes d'adversaires, notre héros ne peut malheureusement guère varier ses attaques et ne peut même pas se défendre, si ce n'est par un unique geste d'esquive. Il y a bien les points récoltés à chaque fin de mission qui permettent de débloquer de nouvelles compétences, mais la magie n'opère pas assez.

La palme du pire revient à la réalisation technique de Undead Knights. Depuis le lancement de la PlayStation Portable, de l'eau a coulé et de nombreux titres nous ont prouvé que la machine de Sony en avait dans le ventre. Le jeu de Tecmo ne fait absolument pas partie de ceux-là et affiche des décors pauvres, des textures dépassées, des animations pas très folichonnes, le tout avec une caméra qui ne cesse de faire des siennes. Côté bande-son, les musiques qui passent en boucle finissent par agacer et le trio de héros se contentent de ressortir les mêmes bribes de phrases tout au long de l'aventure.