Au revoir l'EyeToy de la PS2, bonjour le PlayStation Eye. Après un premier essai avec The Eye of Judgement puis quelques tentatives via des titres PSN, c'est véritablement avec EyePet que l'accessoire de la PlayStation 3 est censé révéler ses possibilités et offrir une expérience interactive inédite. À la croisée entre une gestion façon Tamagochi et une compagnie virtuelle à l'instar de Nintendogs, que nous réserve vraiment le dernier né de la Team Soho de SCEE London Studio ?

Mon animal virtuel et moi

EyePet c'est avant tout un compagnon virtuel. Mais pour pouvoir faire joujou avec la boule de poils, il va falloir passer par une petite étape d'installation du PlayStation Eye et du cadre du jeu (intensité de la lumière, espace libre pour pouvoir jouer), expliquée simplement par le biais d'une vidéo en guise d'introduction. De manière globale, les explications fournies tout au long d'EyePet sont claires, précises et ne manquent pas d'humour. La cible grand public concernée par le soft a tout pour se sentir à l'aise avec le matériel et de ce point de vue là, c'est réussi. Il faut dire que les habitués de l'EyeToy ne se sentiront pas perdus puisque là encore, la caméra de la PS3 sert à nous filmer pour retranscrire notre image et nos mouvements à l'écran. Mais la principal nouveauté est qu'ici, le joueur partage la vedette avec une petite créature toute mignonne, à mi-chemin entre un chat et un singe.

Tout commence avec un œuf qu'il faut faire éclore. L'occasion pour SCEE London Studio de présenter les grandes lignes du jeu en proposant quelques interactions qui, au final, donnent un large avant-goût de la totalité des interactivités qui seront de mise dans EyePet. Une fois la créature en dehors de sa coquille et sa fiche d'identité créée, on nous apprend alors à jouer avec elle, la caresser, la faire bondir mais également la nourrir, l'habiller, la personnaliser, en prendre soin et partager des activités. Tout cela se fait grâce à la bien nommée Carte Magique vendue avec le jeu. Il suffit de la tenir et de l'orienter vers la caméra pour qu'elle fasse apparaître l'objet désiré et fasse office du support pour ces derniers.

Tout beau, tout mignon et c'est tout ?

Parce qu'il faut bien apporter un minimum de challenge, tout n'est pas directement accessible dans EyePet. Le jeu est découpé en journées virtuelles comprenant chacune plusieurs défis à relever. Que ceux qui pensent pouvoir remplir tous les défis du titre en une seule journée ravalent leur fierté, la petite créature de SCEE London Studio se fatigue au bout d'un moment et nous oblige à stopper la machine. Pourtant, notre petit animal aime jouer et dispose pour cela d'un large panel de jouets. Du trampoline au bowling en passant par la machine à bulles ou tout simplement les gestes du joueur, tout est prétexte au jeu, tel un petit chaton qui s'amuse d'un rien. Idem pour la toilette et la nourriture, notre petit ami n'hésitant pas à réclamer des victuailles le moment venu. Il est également possible de scanner la créature lorsqu'elle se sent patraque, histoire de déceler le malaise et d'apporter les soins nécessaires. La palme revient tout de même à l'activité dessin qui permet au joueur de dessiner n'importe quel motif pour que sa petite créature le dessine à son tour à l'écran, certains objets comme la voiture par exemple, pouvant même prendre vie et devenir un jouet pour le petit être. Un véritable plaisir.

Tout n'est cependant pas rose dans la vie d'EyePet. S'il est très accessible et simple d'accès, de prime abord, le jeu pose parfois problème lorsqu'il s'agit d'utiliser la carte magique. Tout n'est donc pas une simple question d'orientation et certains problèmes de précision arrivent à mettre à mal la patience de l'utilisateur. Pas évident pour un jeu qui se destine à un jeune public et qui, dans ces moments là, nécessitera l'intervention d'un adulte pour remettre les choses dans l'ordre. D'une manière plus générale, l'installation initiale pour commencer à jouer avec EyePet se doit d'être optimale si l'on veut éviter d'autres problèmes de reconnaissance. Outre ces problèmes techniques, le jeu de la Team Soho s'avère aussi très rapidement répétitif. Si durant les premières journées on se plait à débloquer de nouveaux défis et à obtenir l'accès à d'autres jouets, par la suite tout devient plus lassant et pas forcément très attractif pour des joueurs un peu plus âgés. Le contenu d'EyePet manque donc finalement d'un peu d'audace et lorsqu'une activité tente l'originalité, comme l'utilisation du micro pour apprendre des sons à sa créature, le résultat n'est que partiellement convaincant. Les petits aimeront tout de même retrouver leur bestiole de temps à autre, à petite dose.