C’était il y a deux ans. Naughty Dog, jusque là connu pour avoir créé les excellentes séries Crash Bandicoot et Jak and Daxter, lançait dans le grand bain de la PlayStation 3 sa nouvelle licence Uncharted. Succès aussi bien critique que commercial, le premier épisode des aventures de Nathan Drake avait su s’imposer grâce à une technique de haut vol et un gameplay savamment dosé. Aujourd’hui, alors que débarque la suite sur la console de Sony, tous les yeux sont tournés vers l’aventurier au flegme légendaire et à l’humour ravageur. Uncharted 2 : Among Thieves est-il vraiment la bombe annoncée ?

Quand Nathan Népal bienvenue

Chasseur de trésors un jour, chasseur toujours. La trépidante vie de voleur de Nathan Drake, qui l’avait mené en Amazonie dans le premier épisode, va une nouvelle fois lui jouer des tours. Désormais, il est question d’un trésor que Marco Polo aurait récupéré lors de son séjour en Asie, avant bien sûr de le perdre dans des conditions mystérieuses. Il n’en faut pas plus à notre bellâtre pour se lancer à sa recherche, toujours partant pour voyager aux quatre coins du monde.

Le joueur ne lui en sera que redevable puisque la première claque d’Uncharted 2 : Among Thieves vient justement de ses décors à couper le souffle. De la Turquie au Népal, Nathan traverse une multitude d’environnements dans sa quête, tous plus impressionnants les uns que les autres. Car si le premier épisode avait mis la barre très haut, ce n’était presque qu’avec des décors de jungle. Or Naughty Dog s’est vraiment lâché dans cette suite, qui alterne environnements urbains, montagneux, ainsi qu’une petite dose de jungle et de bâtiments imposants (musée, temples…). A chaque fois, le souci du détail qui caractérise le studio américain fait merveille. Mention spéciale à la qualité des textures et à la profondeur de champ, tout simplement inégalées dans un jeu console.

On pourrait également citer les animations, la modélisation des personnages, le moteur physique, les effets d’eau ou encore de neige, bref autant d’éléments qui transpirent la réalisation de très, très grande classe. Pour tout dire, Uncharted 2 : Among Thieves est véritablement le plus beau jeu que l’on ait vu depuis bien longtemps, probablement le plus abouti dans sa catégorie et sans doute le plus impressionnant sur PlayStation 3. D’ailleurs, aucune installation n’est nécessaire et le jeu se boucle d’une traite sans le moindre temps de chargement (si ce n’est au lancement de la partie) ou baisse de frame rate. La marque des très grands.

Il Nathan pas, il passe à l’action

Action, aventure, exploration, le cocktail Uncharted nous est resservi tel quel dans ce second opus. C’est peut-être d’ailleurs là le principal défaut d’Among Thieves, ne pas avoir cherché à varier les plaisirs. Les joueurs du premier épisode seront en effet en terrain (très) connu et ne manqueront pas de retrouver leurs marques très rapidement. Nathan grimpe toujours sur des murs aux pierres apparentes, se balance toujours à l’aide d’une corde avec la classe du Prince de Perse et les combats consistent une nouvelle fois à alterner tirs et couverture. Il y a bien la possibilité de se la jouer infiltration en neutralisant par derrière les gardes mais l’IA, qui peut détecter Nathan à cent mètres comme ne pas le voir à dix centimètres, gâche un peu le plaisir de ce qui est malgré tout une bonne initiative des développeurs.

Plutôt que de bousculer sa formule, le studio Naughty Dog a en fait choisi de la pousser à son paroxysme. La mise en scène, qui était déjà un point fort d’Uncharted : Drake's Fortune, est ici une merveille du genre. Les phases d’exploration à la Tomb Raider sont les seuls temps morts durant lesquels Nathan ne doit pas s’occuper d’une dizaine de mercenaires, d’un hélicoptère sensible de la gâchette ou d’un tank aux obus particulièrement dévastateurs. Le pauvre Drake doit aussi composer avec un décor qui fait tout pour lui rendre la vie impossible. Les ponts s’écroulent sous son poids, les gouttières tombent, les panneaux publicitaires s’affaissent… Uncharted 2 ne manque pas d’imagination pour transformer en un claquement de doigts une situation calme en un déluge de feu.

Petit bijou du genre, le mode solo d’Uncharted 2 : Among Thieves se boucle en une dizaine d’heures avec la difficulté par défaut. Une bonne moyenne pour un jeu d’action. D’autant qu’il s’agit là de dix heures d’une intensité rare, sans grand temps mort et, surtout, parfaitement réparties entre exploration et action. Le seul reproche que l’on peut faire concerne de rares passages où la difficulté augmente d’un coup sans trop que l’on comprenne pourquoi. Mais n’ayons pas peur de le dire, Naughty Dog signe une aventure quasi-parfaite au point de tutoyer plus que jamais le cinéma interactif. La bande-son met d’ailleurs son grain de sable dans cette étendue d’excellence avec un doublage français réussi et des mélodies qui, on l’espère, auront le droit à une sortie séparée sur CD.

Merci cerise

La cerise sur le gâteau, Uncharted 2 : Among Thieves l’a faite presque aussi grosse que le gâteau lui-même. Il s’agit de toute la partie multijoueur, absente du premier épisode. Tant qu’à faire, les développeurs ont choisi de singer ce qui se fait de mieux, comme Gears of War ou Call of Duty 4. On retrouve ainsi une multitude de modes, allant du classique match à mort à la non moins habituelle capture de zones. Les cartes sont variées, bien construites, et avec une réalisation technique qui n’a rien à envier au mode solo. Le gameplay ne fait pas l’impasse sur le gain d’expérience, matérialisée ici par des dollars. Au fil des heures qui passent, le joueur monte donc en grade et peut ensuite s’acheter diverses améliorations, allant du rechargement plus rapide à la visée plus précise. En sus de ces perks bien connus des joueurs de Call of Duty 4, l’argent sert aussi à acheter de nouveaux skins et de nouvelles provocations.

Il y a enfin les modes objectif de coopération et arène de coopération. A l’image du mode Hordes de Gears of War 2, il s’agirait presque de jeux dans le jeu. Ainsi, arène de coopération propose de s’allier avec deux autres joueurs pour faire face à plusieurs vagues d’ennemis, de plus en plus coriaces, tout en remplissant un objectif donné. L’objectif de coopération est similaire sauf qu’il ne s’agit plus d’arènes mais de véritables séquences du mode solo, avec grimpette et escalade au menu. Pour une première du côté multijoueur, Naughty Dog remplit donc magistralement son contrat. Comme dans tout le reste du titre, d’ailleurs.