Toujours fidèle au rendez-vous, la franchise Madden NFL d'Electronic Arts continue sa percée sur les consoles HD avec son itération 2010. Un opus que les fans espèrent comme le premier grand pas en avant pour cette série qui, depuis quelques saisons, se contente du strict minimum avec diverses améliorations ici et là. Madden NFL 10 débarque donc dans nos contrées avec la ferme intention de faire bouger les choses sur le terrain. Mais en a t-il les moyens ?

De retour sur les terrains

Pas le temps de tourner en rond dans les menus de Madden NFL 10 que les éternels modes de jeu font de l'œil aux habitués de la série. La Franchise est bien au rendez-vous et permet de jouer avec son équipe préférée le temps de trois décennies. Pour ceux qui désirent se glisser dans la peau d'un seul homme, joueur créé ou véritable rookie de la nouvelle saison, le mode Superstar est là avec toujours ses mêmes qualités, dont son incroyable immersion, mais également ses satanés défauts, principalement des coéquipiers qui manquent franchement de lucidité. Pour le reste, les parties rapides ne manquent pas à l'appel de même que les mini-jeux, l'entraînement, le Virtual Trainer en guise de didacticiel et le QI Madden qui permet de tester son niveau.

Pour chercher les nouveautés dans le contenu de Madden NFL 10, il faut donc oublier le solo et se tourner du côté du jeu en ligne. Ainsi, la Franchise en ligne fait son apparition et autorise une compétition jusqu'à 32 équipes avec options paramétrables, gestion des effectifs et un leader à qui revient les principales décisions, pour des moments véritablement prenant. Le online de cette cuvée 2010 est aussi placé sous le signe de la coopération avec un mode Co-op où il est possible d'inviter un ami en ligne pour affronter l'IA. De la même manière, l'équipe d'EA Tiburon a pensé à améliorer le confort des sessions multi en proposant une fonction Quick Play où des options simplifiées accélèrent le rythme des parties. Bref, Madden NFL 10 peut se targuer de proposer un contenu plutôt honnête aux fans de la série.

Le combat de chaque yard

C'est en fait du côté du gameplay qu'il faut apprécier les améliorations apportées à la franchise Madden NFL et plus particulièrement du nouveau système Pro-Tak. Ce dernier introduit de nouvelles animations dans le jeu avec à la clé une jouabilité plus solide, peut-être moins accessible aussi (surtout au niveau des passes) et des séquences qui gagnent en dynamisme. Voir son joueur lutter jusqu'au bout pour grappiller le moindre yard est quelque chose de particulièrement entraînant, tout comme apprécier neuf joueurs férocement motivés lors des plaquages. De la même manière, la protection des quaterbacks est plus efficace alors que les mouvements d'esquive deviennent plus faciles à réaliser bien que les fumbles soient maintenant très disputés. Toujours du côté gameplay, on se laisse séduire par le nouveau système interactif de blessures avec le choix cruel de laisser un joueur clé blessé sur le terrain, au risque d'aggraver son cas. Un élément de jeu qui n'a certes rien de révolutionnaire, mais qui conforte Madden NFL 10 dans son ambition d'être plus immersif que jamais.

Il faut pour autant ne pas se voiler la face. Malgré les bonnes surprises offertes par cet opus, la satisfaction n'est pas pleinement au rendez-vous. Certains modes de jeu solo se retrouvent ainsi un peu allégés, qu'il s'agisse du Superstar, où l'entraînement de son joueur devient totalement futile et où l'IA des coéquipiers se révèle mal équilibrée, ou du mode Franchise dans lequel certaines options ont simplement disparu. Madden NFL 10 accuse aussi des tares que la franchise se traîne déjà depuis plusieurs opus. Si le Pro-Tak apporte un plus indéniable, il est regrettable de devoir encore faire face à des coéquipiers qui ne prennent pas toujours la bonne décision en s'éloignant volontairement de la end zone ou, pire encore, en courant sans ménagement en direction de la touche. Les fans de la série ne manqueront également pas de noter que le run s'avère trop souvent payant avec une IA qui peine parfois à s'y retrouver dans ses schémas défensifs.

D'un point de vue plus technique, Madden NFL 10 n'est clairement pas une révolution avec une réalisation certes convaincante mais qui n'évolue finalement que très peu depuis plusieurs années. On en vient même à regretter l'orientation grand show télévisé pris par les développeurs d'EA Tiburon pour leur titre avec comme conséquences des commentaires parfois insupportables, une mi-temps Half Time Show imposée et franchement lourde à la longue, en plus des éternelles cutscenes des arbitres qui ne font qu'alourdir les séquences de jeu. L'ambiance est pourtant quant à elle au rendez-vous avec une bande-son qui colle parfaitement au jeu et un public très réactif.