Alors que Final Fantasy XIII et Final Fantasy Versus XIII s’esquissent à peine et que les fans n’en peuvent plus d’attendre, Sony a surpris tout le monde mardi soir lors de sa conférence de l’E3 : elle a en effet annoncé en exclusivité la sortie de FINAL FANTASY XIV. Une surprise, quand on sait que les informations au sujet du Versus XIII sont encore peu nombreuses et qu’on en sait à peine plus pour le XIII.

Une surprise, soit, mais elle ne serait pas si grande si le jeu n’était qu’un simple Final Fantasy. En effet, ce jeu n’aura rien de banal, puisqu’il sera un MMORPG, ce qui constitue une prise de risque indéniable quand on sait que Final Fantasy XI, lui-même MMO, s’était imposé comme un semi-échec tant il peina à s’imposer en-dehors du Japon. Square a tout de même fait état d’un total de plus de 500.000 joueurs en janvier 2004, et entre 200.000 et 300.000 en 2006. Avec ses quatre extensions sorties depuis 2002, il reste encore le MMORPG dominant dans le territoire nippon.

Quel avenir donc pour Final Fantasy XIV ? On est en droit de s’interroger, même si le projet semble avoir été mûrement réfléchi et reflète une stratégie intéressante de la part de Square Enix. Il faut voir en effet qu’en sortant la même année le XIII et le XIV, le premier étant un Final Fantasy classique, le second un MMO, ils évitent le risque de décevoir tous les fans, puisqu’ils seront forcément au rendez-vous pour l’un des deux jeux. Car il faut voir qu’à la sortie du XI, nombre de fans occidentaux avaient été refroidi à l’idée de voir la licence opérer un tel virage. Là, on en est sûr, ça sera un épisode « à part », mais Final Fantasy continuera tout de même sur sa lancée.

Illustration de Kazuya TAKAHASHI visible sur le site officiel

Final Fantasy XIV est un projet qui a été annoncé dès août 2005 : il était provisoirement nommé Rapture, et devait être le premier MMORPG nouvelle génération de la firme. Actuellement en cours de développement, il sortira sur Playstation 3 et PC en 2010, simultanément au Japon, en Amérique et eu Europe. Le trailer diffusé lors de la conférence de Sony présente le monde magique d’EORZEA, et semble reprendre à la fois les créatures habituelles de la saga (on a déjà aperçu un chocobo) mais aussi les races présentes dans Final Fantasy XI dont il devait à l’origine être la suite. Le logo a d’ores et déjà été dévoilé, et c’est encore une fois l’illustrateur de génie Yoshitaka AMANO qui en a eu la charge. Si Hiromichi TANAKA (Final Fantasy I, Final Fantasy II, Final Fantasy III, Final Fantasy XI) produira ce nouvel opus, c’est Nobuai KOMOTO (Final Fantasy IX, Final Fantasy XI dirigera son développement. C’est Akihiro YOSHIDA qui devient directeur artistique (il était auparavant chara-designer sur Vagrant Story et Final Fantasy XII) Quant à l’OST, elle signera le grand retour de Nobuo UEMATSU, dix années après le dernier épisode sur lequel il avait œuvré seul.

La première image de Final Fantasy XIV, dévoilée il y a déjà plusieurs mois... à l'époque, on l'appelait Rapture

On en sait encore peu au sujet de cet épisode XIV, mais les éléments annoncés au sujet de Rapture sont peut-être toujours valables. On avait appris en effet lors de la GDC 2008 qu'il serait développé avec les "Cristal Tools" qui permettent de créer des jeux multi-plateformes à la fois sur PC, Xbox 360, PS3 et Wii. De même, il devait bénéficier d'une meilleure gestion de lumière et d'une interface personnalisable dans ses moindres détails.  Nul doute que les semaines qui vont suivre confirmeront ces nouvelles.

Quant à la bande-annonce, si elle révèle des scènes de bataille assez dynamiques, elle ne montre rien d'exceptionnel, et révèle surtout des designs assez communs pour la série... Les personnages ne dégagent pour le moment aucune aura, mais c'est sans doute le côté MMO qui veut ça.

SOURCE
Le Site Officiel de Final Fantasy XIV

Rédigé par Matth