Tiens un jeu PC sympa. Si si, ça existe. Torchlight est un petit soft dispo en téléchargement (comprendre, en dématérialisé, pas en version chocolat bande de pirates) au prix de 15€, notamment sur Steam. J'entends déjà les joueurs console se marrer : Ha ha ha, Nan mais on a quoi pour 15€ de nos jours, un bon jeu c'est 70€ et pas moins, mais contrairement aux apparences, le prix ne fait pas tout. Derrière ce petit inconnu se cache ni plus ni moins que les frères les plus connus de la scène, les bien nommés frères Schaefer. Allons allons, vous ne connaissez pas ? Si je vous dis, Blizzard North c'est mieux ? Suite à leur ratage critique sur Hellgate : London, les frangins ont créé leur propre studio, aka Runic Games, dont Torchlight est le premier bébé. Sur le papier tout cela s'annonce donc alléchant, alors qu'en est-il vraiment une fois la souris en main ? Une chose est sure: avec Torchlight vous ne verrez plus le temps passer en attendant Diablo 3...

Quand Diablo rencontre Tex Avery

La première surprise de taille lorsque l'on joue à Torchlight la toute première fois, c'est le choix de design fait par les frangins. Le look cartoon, très coloré, façon WoW laisse à penser que le studio a clairement voulu viser les fans du MMO le plus joué du moment. Si le choix est discutable (les gouts et les couleurs quoi), il faut avouer que le résultat est plutôt agréable à regarder. Ca fourmille de détails, les animations sont fluides et coulées, les textures sont dans l'ensemble vraiment réussies. Une fois en mouvement, le soft prend alors une autre dimension avec des effets de lumières absolument bluffant, des pouvoirs magiques qui pètent dans tous les sens, bref, un vrai feu d'artifice. Un pur régal surtout que le moteur n'est absolument pas gourmand en ressource. A titre d'exemple, sur un petit portable équipé d'un processeur Intel Core 2 Duo T5500  et d'une carte graphique GeForce Go 7600 (128 Mo de mémoire), toutes options à fond, le soft tourne entre 50 et 70 fps sans le moindre soucis en 1280x800 (résolution maxi de la dalle testée). Un bon point pour les petites config donc, qui pourront profiter, comme il se doit, du spectacle proposé. Le tout accompagné d'une bande son relativement efficace, qui ne sera pas étrangère aux joueurs du Hack & Slash le plus connu de l'histoire.

C'est pas le 14 juillet, mais ça y ressemble

Diablo un jour, Diablo toujours

De toutes évidences, les frères Schaefer ne renient pas leur passé, car oui, Torchlight c'est du diablo tout craché. Comprenez par là que l'on retrouve les mécanismes de jeu qui ont fait le succès de Diablo 1 & 2. Le monde est généré aléatoirement, ce qui signifie que pour chaque partie un même niveau n'aura pas le même agencement. De la même façon, les monstres rencontrés ne seront pas les mêmes, augmentant les chances du joueur de trouver des items différents en tuant des ennemis différents à chaque fois. Si le système n'est plus tout jeune, il faut avouer qu'il est toujours aussi efficace. D'une part parce que l'on ne traverse jamais les mêmes niveaux évitant ainsi la rengaine et l'apprentissage par coeur d'une map, mais également parce que ce foutu système rend absolument addictif à un autre aspect clé de la série des Diablo: la chasse à l'équipement. Les monstres sont classés en diverses catégorie (mobs simple, unique, champion etc), et chaque catégorie droppe des items de classe différente. Un champion a beaucoup plus de chance de dropper un item unique/rare qu'un simple mob. De ce fait on parcours les donjons à la recherche de cet item tant convoité par la classe de notre personnage........comme on le faisait déjà dans Diablo.

Inventaire et magasins: du gros classique

L'inspiration est donc vraiment Diablo-esque, avec tout ce que cela implique : quête principale, quêtes secondaires données par des villageois, une grotte, un méchant, des millions de clics de souris, des magasins divers et variés etc. On retrouve la touche Diablo partout, jusque dans la présentation du HUD qui se fait via une barre d'action placée en bas de l'écran, et qui présente les informations les plus vitales: jauge de vie, de mana, raccoucis affectés sur les touches de 1 à 0, bref, on a vraiment l'impression de jouer à Diablo dont seul le moteur graphique aurait été changé. Mais pour justement éviter ce sentiment, les petits gars de chez Runic Games ont ajouté quelques petites idées sympas par-ci par là. Comme par exemple cette comparaison automatique des équipements. En passant la souris sur un objet de votre inventaire, les caractéristiques des objets de même nature que vous avez équipés s'affichent vous permettant, d'un seul coup d'oeil, de comparer les qualités et défauts de chacun. Autre nouveauté, et pas des moindre, le compagnon animal qui vous suivra durant toute l'aventure. Le Pet, comme ils disent, peut prendre deux apparences possibles. Celle d'un chien ou celle d'un chat. Le choix est laissé libre à la création du personnage. Une fois plongé dans l'aventure, ce petit compagnon va très vite s'avérer indispensable, à tel point qu'on se demande comment on a pu faire sans durant ces longues parties de Diablo.

La première fonction affectée à votre animal de compagnie, c'est de jouer jouer le rôle de mule. Equipé d'un petit sac à dos, vous pouvez charger l'animal de tout ce qui encombre votre propre inventaire. Bien évidemment, l'inventaire porté par le toutou à sa maman n'est pas infini et il faudra penser à le vider régulièrement. Et comme il est bien élevé, votre familier peut tout à fait se rendre en ville seul pour vendre tout le contenu de son inventaire. Une fonction qui s'avère bien pratique et qui évite les inévitables allers/retours en ville en plein donjon. Vous vous retrouvez alors seul durant une trentaine de secondes, le temps que l'animal fasse le shopping pour vous. A noter que ce délai peut diminuer en plaçant des points de compétences dans des catégories permettant de mieux gérer votre compagnon.

Une chouette famille...

Bien sur ce compagnon n'est pas uniquement un caddy sur pattes. Il sait aussi se battre, et de bien belle manière. Si il est impossible de lui donner la moindre arme pour se défendre, on peut tout à fait lui faire apprendre des sorts pour le rendre plus efficace. Tout comme il est possible de lui donner deux anneaux et une amulette afin de booster ses caractéristiques. Il est également possible de définir son comportement en combat en sélectionnant parmi trois possibles: agressif, défensif, et neutre. Si il ne faut pas s'attendre à ce qu'il tue tous les ennemis pour vous, ce petit compagnon remplit à merveille son rôle de tank. Attention toutefois à bien surveiller son état de santé, car si il ne peut pas mourir, votre familier devient alors complètement inactif si sa barre de vie venait à tomber à zero. C'est bien de vouloir un animal de compagnie, mais faut aussi penser à s'en occuper ! Dernier point concernant votre sac à dos poilu, vous pouvez le transformer en autre chose si le coeur vous en dit. Pour cela rien de plus simple : à divers moments dans l'aventure vous pouvez pécher dans des points d'eau. Chaque poisson péché à des caractéristiques particulières qui, une fois donné en pâture à votre bestiole, transformera, de manière temporaire, cette dernière en une créature totalement différente avec ses propres caractéristiques. Un concept vraiment utile qui permet de changer les compétences de son familier en fonction des ennemis rencontrés.

Votre équipement se voit sur votre personnage. Classique, mais efficace

En attendant Diablo 3...

Les joueurs de Diablo le reconnaitront tout de suite, Torchlight c'est du connu de bout en bout. Un gameplay solide (click, click, click), une quête principale, une grotte que l'on descend petit à petit, des quêtes secondaires, des items à collecter, un perso qui évolue (aussi bien visuellement que techniquement d'ailleurs), bref, pas de grandes surprises de ce côté là. Si le choix fait au niveau visuel reste discutable il n'en est pas moins réussi et franchement magnifique. Des éclairages somptueux, des textures superbes, des ombres très bien gérées, le tout sans demander une machine de compétition à 10 000€ le bout, Torchlight possède de très bon arguments dans sa besace. Ajoutés à tout cela de nouvelles petites idées absolument indispensables (le compagnon, la comparaison d'items) et vous tiendrez là ce qui se fait de mieux, à l'heure actuelle, en terme de Hack & Slash. Du moins, si le multi n'est pas votre fort. Car oui, Torchlight a un énorme défaut : il ne se joue qu'en mode solo. Si les développeurs avaient annoncé vouloir produire un suivi soutenu de leur projet en lui administrant un mode multi plus tard, la récente nouvelle de vouloir faire de Torchlight un MMO a quelque peu ruiné les espoirs de ceux qui espéraient pouvoir taper sur du streums entre amis. Mais il ne faut pas perdre de vue que Torchlight reste un produit à 15€, que sa finition est exemplaire et sa durée de vie relativement énorme. A l'heure où certaines grosses productions solo fournissent un coffre sous forme de DLC payant (Pan Dragon Age: Origins, dans ta gueule !), l'absence de multi devient vite secondaire, et on prend alors Torhclight comme un Hack & Slash simple, mais efficace, qui sait nous tenir éveillé durant de longues nuits avec, en tête, cet espoir, un jour, de trouver ce foutu élément de set qui nous manque depuis le début.

C'est plein de sales bêtes en plus là d'dans....