On y est. Le moment de vérité. Mon moment de vérité, pour cette année 2008. Vous allez me dire que je suis à la bourre, certes. Mais comment pourrais-je écrire un test sur Fallout 3 sans y avoir joué (y a pas écrit gamekyo.com là) ? Seulement, Fallout 3 propose de multiples facettes qu'il est difficile d'aborder en quelques heures de jeu. Cependant, je m'autorise un petit changement par rapport à mes habitudes: je n'ai pas fini le jeu. Mais avec prêt de 80h de jeu au compteur, je pense pouvoir quand même donner un bon aperçu de mes impressions sur le petit dernier de la famille. Sans compter que je suis tout proche de la fin. Voyez donc ça comme une bonne nouvelle : ne connaissant pas le dénouement du scénario, je ne pourrai pas vous spoiler. Alors, elle est pas belle la vie ?

Quelques précisions avant tout

Ceux qui ont pu discuter avec moi du jeu, avant sa sortie, vous le confirmeront : j'ai été très sceptique sur le potentiel du titre de Bethesda. Oblivion ne m'a jamais vraiment convaincu, et même si il m'a proposé quelques bonnes heures de jeu, ses lacunes en terme de role playing sont suffisamment énormes pour me donner le droit de douter sur ce que Bethesda pouvait faire de ce Fallout. Grand fan des deux premiers épisodes, j'attendais donc ce nouvel opus avec une impatience et une méfiance mélangée. Respect de l'univers original, aspect role playing précis et concret, liberté d'action, respect de l'orientation de notre héros etc. sont autant de points que j'avais vraiment envie de retrouver pad en main. Alors si vous êtes prêts pour un moment de lecture qui s'annonce quelque peu longuet, prenez place, détendez-vous, et allons-y (sinon vous feriez mieux de quitter cet article, parce que ça risque d'être relativement long).

La naissance d'un héros

  Fallout 3 n'a donc aucun lien scénaristique avec les deux premiers de la série. Vous démarrez l'aventure au tout début de votre vie, dans l'abri 101, dont la règle principale est : personne ne rentre, personne ne sort. Bonjour l'ambiance. Au travers d'un chapitre quelque peu spécial (évitons de tout dévoiler) vous façonnez donc ce qui sera, par la suite, votre personnage. Un démarrage tout en originalité et qui a le mérite de vraiment présenter la construction de son héros de manière totalement inédite. Cette petite introduction permet de faire connaissance avec les commandes du jeu, et de faire mumuse avec le PipBoy.

Mais trêve de bavardages. Sans révéler le déroulement des choses, sachez que vous ne resterez pas longtemps dans l'abri (parce que sinon, je n’aurai pas passé 80h sur le jeu, soyons honnêtes). Très vite foutu dehors par vos congénères, vous allez donc vous retrouver dans un milieu hostile, dont vous ne connaissez rien, et dans lequel vous ne représentez rien de plus qu'un bout de viande comestible: tout un programme. Ce qui m'amène tout naturellement à parler de l'un des énormes points forts du jeu : l'immersion. Car une fois dehors, la première vision que l'on a du WastedLand est tout bonnement ahurissante.

  Sous vos yeux se dévoile, enfin, le monde que Bethesda nous a concocté. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est royalement réussi. Les ruines que l'on peut trouver partout ont un style architectural bien marqué et on y trouve tout un tas de détritus et de référence au monde précédant l'apocalypse (publicité d'antan, distributeurs de Nuka, épaves de voitures etc.). C'est d'une cohérence déroutante, et on imagine aisément la tonne de travail effectué pour arriver à modéliser un tel chantier. Mieux encore, lors de notre aventure, en fouillant dans les moindres recoins, on retrouve encore plus de détails relatant la vie avant, les évènements majeurs, l'évolution politique et économique du monde, comme si tout ce petit monde avait, un jour, existé réellement. Ce monde dévasté, là, devant vos yeux, est tout ce qui reste de la civilisation. La sensation de se balader dans un monde fantôme ravagé est absolument dantesque, et prend vraiment aux tripes. Certes, le soft n'est pas une tuerie graphique à proprement parlé, propose des textures parfois vraiment risibles et douteuses, mais, à l'inverse d'Oblivion, ici pas de cache misère: la gestion de la lumière est magnifique et bien moins tape à l'œil que dans le dernier Elder Scroll. Se retrouver seul, au milieu d'un village en ruines, avec le bruit du vent et la musique qui va bien, vous plonge directement dans l'ambiance, et vous colle une bonne grosse gifle. Pas de doute possible, on est bien dans le WastedLand (pour la verdure, les zoziaux qui gazouillent et les petits lapins, c'est direction Fable 2). Ce sentiment de solitude est encore plus fort une fois la nuit tombée, l'ensemble devenant alors encore plus sinistre qu'en plein jour.

  Une immersion encore plus renforcée par la vue façon FPS choisie par Bethesda. Exit la 3D isométrique donc, et contre toutes attentes, le résultat est vraiment prenant. Certes, une vue façon The Witcher aurait pu être envisagé, mais il faut avouer que le résultat est là. En ne voyant que votre arme à l'écran, vous aurez  vraiment la sensation de parcourir le monde de Fallout. Une vue donc parfaitement adaptée et qui apporte son lot d'avantage et de réalisme (notamment au niveau des combats). Un petit détail cependant : oubliez de suite la vue TPS complètement ratée visuellement, et qui est, de plus, totalement injouable tant elle est imprécise. Heureusement que Bethesda ne s'est pas contenté de cette dernière.....

Le bon, la brute, ou le truand...

  Perdu au milieu de nul part donc, vous vous demandez bien ce que vous allez pouvoir faire pour retrouver votre abruti de père, parti sans vous expliquer quoique ce soit. RPG oblige, Fallout se devait de proposer toutes les possibilités que le genre impose. Bonne nouvelle : les possibilités sont juste énormes. Non seulement il vous sera possible de façonner votre personnage à votre guise, mais en plus, on vous offre la possibilité de pleinement assumer vos choix. Que vous soyez un sauveur né, un pourri fini, ou un égocentrique, vous aurez toujours la possibilité d'agir en fonction de votre caractère et de vos actions passées. C'est suffisamment rare pour être souligné. Alors que la majorité des RPGs vous autorisent la gentillesse ou la méchanceté, ici il vous sera tout à fait possible de rester totalement neutre. Bethesda a intégré tous les choix possibles pour que vous puissiez respecter votre ligne de conduite à chaque instant. Les dialogues permettent, par exemple, de répondre poliment, de renvoyer chier votre interlocuteur ou de répondre simplement, sans fioritures inutiles. De la même façon, pour les quêtes, il existe quasiment toujours une solution collant parfaitement à votre état d'esprit, ne tombant jamais dans la facilité en se disant bon lui, c'est un personnage de la quête principale, on va bloquer des trucs pour être sur que ça ne dérape pas. Non, ici, même la quête principale est non linéaire. Libre à vous de suivre les instructions que l'on vous donne ou de faire votre propre investigation. Si vous découvrez un point crucial de l'histoire, le scénario continuera alors sur sa lancée, même si vous avez sauté des étapes intermédiaires. De ce fait, on a jamais l'impression d'être pris par la main, ni même guidé. C'est même tout l'inverse en fait, avec parfois ce sentiment d'être complètement perdu et de devoir se poser 5 minutes pour réfléchir à ce que l'on pourrait faire de logique avec les billes que l'on a en poche. Il est même possible, pour les vrais aventuriers, de désactiver les marqueurs de quête, et de se fier uniquement aux informations glanées auprès des PNJ en laissant libre court à vos désirs d'exploration.

  Le jeu repose sur des principes simples et propres à la série. Votre personnage est défini par 7 caractéristiques principales : force, perception, endurance, charisme, intelligence, agilité, et chance). A ces 7 points, s'ajoutent un ensemble de Skill (ou Perk) qui définissent les points particuliers de votre héros. A chaque montée de niveau (contrairement à Fallout 1 & 2 qui n'offrait cette récompense que tous les 3 niveaux) on vous donne la possibilité de choisir un Skill supplémentaire parmi une liste relativement fournie, ou d'améliorer un Skill précédemment choisi. A noter que si la liste est finie, il est encore possible de récupérer d’autres aptitudes spéciales en terminant des quêtes durant l'aventure. On regrettera toutefois que, contrairement à Fallout 1 & 2, il n'existe plus d'aptitude mixte qui donnait un réel avantage sur un aspect bien particulier mais vous pénalisait sur d'autres points. Ici, chaque niveau est l'occasion de récupérer une nouvelle aptitude qui ne pourra être que bénéfiques pour votre personnage. Dommage.

  A partir de là, vous devrez alors pleinement assumer vos choix durant l'aventure. Si votre personnage a le charisme d'une moule avec un QI de têtard, ne vous attendez pas à pouvoir régler des situations tendues par le dialogue, ou même pirater un terminal pour récupérer des informations cruciales. De la même façon, un personnage intellect devra éviter de jouer aux gros bills s’il veut éviter de finir en ragout pour super mutant. L'aspect role playing est donc vraiment poussé et vous obligera à bien réfléchir à vos choix avant de vous lancer. Si vous ne vous sentez pas de devoir progresser lentement, caché de tous pour ne pas vous faire tuer toutes les 5 minutes, optez pour un personnage qui saura se défendre convenablement. Par contre, si votre truc c'est de clouer le bec de vos interlocuteurs, et de faire cracher le morceau avec des tirades bien saignantes, les carac intelligence, charisme et discrétion seront vos atouts. Il est bien sur tentant, dans ce cas, de choisir le juste milieu, mais il vous faudra, quoiqu'il arrive, faire des concessions sur des actions réservées à des personnages qui excellent dans tel ou tel domaine. A noter enfin, que contrairement à Oblivion, ici utiliser une compétence ne l'améliore pas. Si dans Oblivion il suffisait de sauter comme un débile pendant une heure pour augmenter la carac physique, ici ça ne sert à rien. Seuls les points que vous placez dans vos aptitudes servent à définir le niveau de votre personnage pour telle ou telle action. Un petit bon en avant pour Bethesda qui a enfin compris qu'on ne devenait pas un héros du crochetage sous prétexte qu'on a réussi à faire ses lacets 765 fois les yeux fermés...

VATS the fuck ?

  L'autre grande nouveauté de ce Fallout 3, c'est son système de combat. Exit le tour par tout bien stratégique, place au temps réel et au VATS (ou SVAT en bon Français) : Vault-Tec Assisted Targeting System (je vous laisse traduire si la langue de Shakespeare vous rebute). Pour le temps réel, on est face à un système classique comme beaucoup de FPS, moyennant vos compétences. Enfin, il semblerait. Car il est difficile de se rendre compte dans ce mode, si les carac sont effectivement prises en compte ou pas. C'est d'ailleurs regrettable car ça nuit quelque peu à l'ensemble aussi bien au niveau du réalisme que de l'immersion. On shoote sans vraiment se demander si on est apte à le faire ou pas.

  Pour l'autre mode, on a donc affaire au fameux VATS. Le jeu est alors mis en pause pour vous permettre d'automatiser vos actions : sélection de la cible et du point visé sur le corps de celle-ci, avec affichage des pourcentages de chance en fonction de vos caractéristiques. Si au premier abord le système semble intéressant, il n'est pas dénué de défauts pour autant. D'une part il tue complètement l'intérêt des combats en one to one, pour la bonne raison qu'il donne un avantage indéniable au joueur face au danger. Si on ne tue pas la cible du premier coup il est tout de même possible de bien l'amocher, et de se simplifier la vie. L'autre gros défaut, c'est que ce système est à sens unique, puisque les ennemis ne bénéficient pas de cette possibilité. Du coup, on se retrouve souvent à utiliser le VATS, affaiblir l'adversaire, fuir pour faire remonter les points d'action, et retourner sous l'interface magique une fois les PAs retrouvés. Il aurait été plus équilibré de faire en sorte que lorsque le joueur utilise le système, les adversaires soient alors autorisés à en faire de même une fois le tour du joueur passé. Oui mais voilà, on rentre alors dans un classique système tour par tour qui semble avoir rebuté Bethesda. Surement pour viser un plus large public et éviter de faire fuir les plus réticents.

  Et histoire d'enfoncer un peu plus le clou concernant les combats, voici la grosse incohérence du système de combat made by Bethesda: en mode temps réel durant un combat, il vous est tout à fait possible d'accéder à votre PipBoy (et donc à votre inventaire) ce qui a pour conséquence de............mettre le jeu en pause ! Pire encore, puisque que l'utilisation du PipBoy ne coute aucun point d'action. Du coup, si on active le VATS juste après avoir utilisé son PipBoy, on a tout de même son maximum de PAs d'action disponible pour les actions de tir. Réalisation d'aspect tactique : échec critique !

  En termes de combat pur, Fallout 3 renie donc ouvertement ses origines. Certes le système est original pour du Bethesda, et permet tout de même de la jouer stratégique lors des combats à un contre plusieurs, en sélectionnant par exemple les cibles les plus menaçantes en premier, et en répartissant ses PAs en fonction de la menace. Mais de mon point de vue, cette dimension stratégique est bien faible comparée au classique tour par tour, qui offre une bien meilleure gestion de ses ressources, de l'espace et des carac de son perso. Bien sur on finit par s'y faire, surtout qu'on est en rien obligé de l'utiliser. Vous pouvez donc tout à fait faire le jeu en mode FPS tout du long, ce qui rapproche Fallout 3 de Stalker dans cette configuration.

Business is business

  Mais Fallout 3 ce n'est pas que des combats. C'est avec grand plaisir, lorsque l'on avance dans le jeu que l'on se rend compte que Bethesda a pioché un peu partout au niveau du gameplay : Deus Ex, Bioshock ou encore Vampire the Masquerade, ont été autant d'inspiration pour les développeurs. Il est tout à fait possible de faire de l'infiltration lors des phases d'explorations de bases/campements, de pirater des ordinateurs (pour peu que votre perso sache lire et compter), détourner des tourelles de sécurité, désactiver des robots, crocheter des serrures, se confectionner des armes bien spécifiques, faire du commerce, j'en passe et des meilleures. Toutes ces possibilité apportent un énorme plus à votre façon d'aborder votre partie, et laisse libre court à votre imagination pour résoudre des situations problématiques.

  Histoire de compléter tout ça, il vous faudra en plus prendre soin de vos armes et armures, en les réparant régulièrement, afin d'éviter de vous retrouver en train de menacer un raider avec un flingue plasma HS (ce qui nuirait à votre crédibilité assurément). Pour se faire vous pourrez soit débourser des capsules auprès des personnes compétentes, ou alors tout faire vous même en ramassant les objets nécessaires à l'opération. Il faut savoir que pour réparer une arme, il vous faudra une arme similaire afin de récupérer ce qui est abimé sur votre flingue, vous obligeant ainsi à fouiner et à looter le corps de tous les ennemis que vous aurez pourfendu. Si certaines armes se montrent relativement résistantes, d'autres sont en revanche bien fragiles (évidemment, ce sont, généralement, celles qui font le plus de dégâts.....) et demanderont une attention toute particulière tout au long de l'aventure.

  Combattre avec des armes en bon état est une chose, faut il encore que vous le soyez, vous, en bon état. Le système de base est relativement classique dans son approche, avec des points de vie et des accessoires médicaux pour vous soigner et bien entendu, de la nourriture que vous pouvez trouver ici ou là. Mais Fallout apporte sa petite touche bien personnelle avec le problème des radiations. Car oui, dans Fallout tout est irradié. De la simple flaque d'eau à la boite de conserve intacte, en passant par les animaux, tout ce qui est mangeable est irradié. Plus vous serez en contact avec ses radiations (par simple contact, ou par ingestion d'aliment irradiés), plus vous subirez d'effets secondaires. Il vous faudra donc régulièrement jeter un œil à votre taux de radiation et vous soignez régulièrement si vous ne voulez pas ressembler à une goule errante. Bien sur, il vous est possible d'utiliser des substances plus ou moins puissantes pour éviter les effets des radiations et/ou pour booster temporairement vos capacités, mais c'est au risque de devenir dépendant. De ce côté là, Fallout 3 s'assume complètement, et vous donne la possibilité, si le cœur vous en dit, de devenir un véritable junkie. Il vous faudra alors constamment avoir votre dose sur vous, sous peine de vous trouvez en manque, et donc de voir vos caractéristiques baissées au plus bas. A tel point que votre petit héros deviendra alors un légume amorphe abonné aux échecs cuisants, aussi bien au niveau des combats, que des actions de crochetage, vol, dialogue, discrétion, bref, tout ce qu'il pourrait avoir envie de faire. Et dieu sait qu'il y en a des choses à faire dans ce monde dévasté.

Vaste-land (french inside) ?

  Car si il y a bien une chose sur laquelle Bethesda n'a pas lésiné, hormis les bugs (houuuu la mauvaise langue) c'est bien l'immensité du monde qui vous attend. Alors que dans Oblivion les grottes se ressemblaient vraiment toutes, ici chaque lieu découvert est une ode à l'exploration et à la quête secondaire. Si beaucoup de ses quêtes sont calquées sur le schéma Chronopost (va me chercher ça, j'ai besoin de ça etc.), il faut avouer que c'est un réel plaisir de les faire tant leur background est énorme. Il faut bien voir que le soft demande aussi beaucoup d'investissement au joueur, et qu'il ne faut pas rusher comme un frénétique pour bien prendre la mesure de l'immensité de la chose. Prendre le temps de lire les terminaux, d'écouter les messages audio, de discuter avec les PNJ, permet de se rendre compte à quel point la moindre quête a été réfléchie. Car comble de bonheur, il ne vous est pas nécessaire de terminer ces quêtes pour toucher les récompenses, ou de vous plier aux exigences de votre employeur. En effet, vous pourrez très bien mentir (pour peu que vous soyez suffisamment convaincant), ou renégocier une récompense avec une autre personne rencontrée durant une quête donnée afin d'arrivée à vos fins. On se prend alors littéralement au jeu et on cherche sans fin la moindre petite quête que l'on pourrait nous assigner, au risque d'en oublier la quête principale. Eh, c'est votre père qui s'est barré, s'il était pressé, il n'avait qu'à rester après tout !

Bethesda n'en finira donc jamais d'être Bethesda.

  On va bien sur m'accuser de mauvaise foi, mais quand même. Malgré toutes les qualités que je saurai trouver à ce Fallout 3, il est rageant de voir que Bethesda reproduit toujours les mêmes erreurs dans ses softs. A plus forte raison quand ils nous sortent un jeu de cette envergure. Entre les collisions parfois douteuses, les PNJ qui se bloquent et vous empêchent de passer, ou les quêtes qui se terminent en sucette parce que le jeu à gentiment crashé dans la gestion des évènements passés, c'est vraiment rageant de devoir parfois, reprendre une sauvegarde pour ne pas avoir de soucis. Pourtant, le moteur est connu et maitrisé (depuis Oblivion j'espère quand même !).

  L'autre gros point noir du jeu, ce sont les incohérences de quêtes auxquels on fait face par moment. Certes, il est difficile de tout prévoir dans un jeu aussi immense, mais certains détails agacent. Deux exemples concrets, en balise spoiler, pour être précis

  Des détails vous allez me dire, peut être, mais des détails qui font que l'on a parfois le sentiment que tout n'a pas été testé. Dommage quand on voit l'effort fait pour nous laisser libre de nos actions durant toute l'aventure.

  Enfin, le dernier point noir concerne les répercutions de votre karma sur l'ensemble du WastedLand. Si certaines personnes vous feront comprendre que votre alignement super bon les agace au plus haut point, il est dommage de ne pas trouver plus de quêtes spécifiques à son caractère.  A titre d'exemple, même si vous êtes le plus gentils héros de tous les temps, vous aurez accès aux quêtes des négriers qui vous demanderont gentiment d'aller chercher des esclaves pour eux. Pourquoi ne pas avoir bloqué l'accès à ce genre de quête comme c'était le cas dans Fallout 1 & 2 ? Pourquoi est-il possible de sauver des enfants d'un négrier quand on est la pire ordure du reste de l'humanité ? Il faudrait pousser un peu plus le concept, surtout que au niveau des dialogues c'est géré de manière remarquable.

Time to conclude dude !

  Dur de terminer ce test. Il y a tellement à dire sur petit Fallout 3. Personnellement, ce jeu m'apporte un plaisir immense pad en main et j'ai vraiment du mal à arrêter de jouer quand j'y suis. C'est déjà un énorme point positif. Il a bien des défauts, mais en y regardant de plus prêt, sont-ils vraiment pénalisant ? La réponse est claire : non. Pour la simple est bonne raison, c'est que beaucoup de ces défauts ne sont issus que de la comparaison avec Fallout 1 & 2. Oui Fallout 3 est un peu plus édulcoré que ses prédécesseurs, mais il est bien plus trash/violent/crade que la majorité des productions actuelles. De mémoire, en 2008, seul The Witcher arrive à le surclasser dans le domaine. Oui Fallout 3 n'a plus cette petite touche d'humour noir qui me plaisait tant, mais propose tout de même des dialogues sympathiques et des répliques vraiment trash. Un monde immense, une immersion totale, un RPG profond et un peu décalé comparé à la production actuelle, c'est tout bon. La possibilité de jouer son personnage à fond et d'assumer ses choix (entre autre) font que, pour moi, ce Fallout 3 atteint largement son but. Je ne vais donc pas bouder mon plaisir, malgré quelques défauts évidents.

  Défauts de jeunesse ? Peut être, mais pas uniquement. Au niveau technique Bethesda ne donne pas l'impression de maitriser son moteur, c'est regrettable. Pour le reste, il faut laisser le temps au temps. Le contexte n'est plus le même, et il aurait été bien difficile de pouvoir diffuser un jeu avec un contenu aussi trash que Fallout 1 & 2, même protégé par un +18 Only. Exit donc les putes, le porno, les répliques horribles aux enfants. Alors bien sur, il y aura toujours les aigris qui vous rétorqueront que Fallout 3 n'est pas un Fallout, que c'est trop soft, que bla bla bla. C'est peut être vrai. Il n'empêche que Fallout 3 n'est pas un Oblivion with Gun, et c'est déjà une bonne chose en soit, surtout à une époque ou les RPGs couillus se font de plus en plus rares. On ne peut que saluer l'énorme boulot abattu par les devs pour rendre ce monde possible, et nous offrir autant d'heures de jeu. Certes le jeu n'est pas parfait, mais les pistes sont là. La licence a peut être pris un tournant différent de ce à quoi les fans s'attendaient, mais personnellement, entre une licence morte et une licence un peu détournée, mais réussie, mon choix est vite fait.

Verdict : 8,5/10