Introduction dans les règles, texte défilant, musique tonitruante et culte de John Williams, caméra descendant dans l’espace pour nous montrer un croiseur de l’empire, pas de doute, nous sommes bien dans une production LucasArts et une vraie… pas comme l’exécrable Clone Wars qui sévit en ce moment sur nos écrans et qui, pour faire plaisir aux enfants et autres allergiques de la lecture (je peux les insulter, ils ne me liront pas), sacrifie la tradition des introductions des films de la saga au profit d’une très mauvaise voix Off.
Bref, sort demain sur nos consoles Star Wars : The Force Unleashed (Le Pouvoir de la Force en français), le chaînon manquant entre l’épisode III et l’épisode IV de la saga. Alors, vraie réussite ou ratage total ? Réponse dans les quelques lignes qui suivent…

Rise my apprentice
Je l’ai dit, le jeu vous plonge immédiatement dans l’ambiance cinématographique propre à la série : la caméra, après le générique, plonge dans l’espace et se concentre sur le croiseur stellaire de Darth Vader, dont la navette s’échappe pour foncer sur la planète Kashyyyk, assaillie par les forces de l’empire. En effet, le Sith Lord a senti une présence Jedi puissante sur la planète et s’y rend pour l’éliminer… il repartira avec un petit garçon qui, quelques années plus tard, deviendra son apprenti secret.

Vous l’aurez compris, la première mission, d’introduction, vous mettra dans la peau du seigneur noir pour poser les bases de l’histoire. Outre le choc jouissif que procure pour tous fan qui se respecte la possibilité de diriger Vader, ce niveau permet également de se familiariser avec la force même si, à titre personnel, je trouve notre « héros » beaucoup trop rapide comparativement à tout le matos qu’il trimballe sur le dos.

La suite de l’histoire vous mettra ensuite dans la peau de l’apprenti, chargé de poursuivre en secret la mission de son maître : éliminer les derniers chevaliers, sans se faire repérer et… non le reste je ne peux pas le dire. Sachez juste que l’aventure se boucle rapidement, trop peut-être (5 heures de jeu) mais peut et doit être rejouée, rien que pour le plaisir de maîtriser la totalité des pouvoirs de la force et de collecter la totalité des améliorations de sabres (cristaux de couleur et de puissance), ainsi que pour le plaisir de débloquer la seconde fin.

Le jeu qui Force le respect
Avant de parler du gameplay, laissez moi vous vanter les mérites, mais également les quelques défauts, de la réalisation graphique et technique.
Graphique tout d’abord puisque le jeu est, sur ce point, quasiment irréprochable : les décors sont sublimes, fouillés et remplis, et le fan aguerri reconnaîtra sans peine la sombre Nar Shaddaa ou la luxuriante Félucia planète des féluciens, indigènes maîtrisant la force et domptant, grâce à elle, les dangereux Rancor (malade ou pas). Bref, les types se sont documentés pour nous pondre des planètes vivantes, avec une vraie faune, une vraie flore ou des décors urbains dans le pur esprit de la saga. Idem, les bases spatiales et autres vaisseaux que vous serez amenés à traverser sont bourrés de détails, de droides qui vaquent à leurs occupations et d’autres petites choses qui rendent les décors véritablement agréables à regarder. En résumé, on a véritablement l’impression de se balader dans les décors des films, ou des livres, et, rien que pour cela, le jeu vaut le détour !

Le character design n’est pas non plus en reste puisque les personnages sont superbement modélisés, animés et rendent hommage à la saga : entre Stormtrooper, Rancor, AT-ST, Jawa et encore pleins d’autres surprises, le joueur aura fort à faire. Seul petit regret : dans un niveau, pas plus de 3 sortes d’ennemis, ce qui fait peu… mais chacune des planètes ayant ses habitants, on peut comprendre ce petit défaut qui, de toutes manière, est propre à ce type de jeu.

Enfin, pour en terminer avec les louanges et les compliments, le moteur physique, tant vanté dans les différentes vidéos qui ont précédé la sortie du jeu, est vraiment à la hauteur et vraiment impressionnant : presque tous les éléments du décors peuvent être arrachés, pliés, projetés, cassés… bluffant ! On a véritablement un sentiment de puissance, sans toutefois donner la sensation d’être increvable et enlever toute difficulté au jeu.
Je ne pense pas avoir besoin de détailler plus le plaisir que procure la possibilité de soulever un, voir trois, ennemis en même temps, de les voir essayer de s’accrocher aux éléments du décors avant de les balancer à travers une vitre pour que la pression extérieure, libérée, aspire leurs petits camarades… c’est juste beau, surtout couplé aux magnifiques effets de lumière qui accompagnent chacun des pouvoirs de la force ou, tout simplement, qui embellissent les niveaux.

En revanche, là où le bas blesse, c’est encore une fois dans la gestion des caméras. Celle-ci s’emballe parfois mystérieusement ne vous donnant pas forcément le meilleur angle pour apprécier l’action. Ceci étant, ce problème n’est rien à côté des bugs de collision qui vous bloquent parfois dans un coin du décor et vous laisse coincés, sans aucune autre possibilité que de relancer la dernière sauvegarde. Assez ennuyeux, ce problème m’ait arrivé à 3 ou 4 reprises par parties (le jeu a été fini 2 fois) et pas toujours aux mêmes endroits. Attention donc, lorsque vous êtes projetés par la force, à vous rétablir rapidement et à ne pas vous laissez entraîner dans un coin du décor.
Hormis ces deux petits détails, aucune baisse de framerate notable ou autre problème d’ordre technique.

May the Force be with you
Allez, finissons ce test sur le gameplay. Autant le dire tout de suite, le jeu est extrêmement simple à prendre en main et ne vous demandera pas de gros efforts d’adaptation. Les combos s’enchaînent rapidement, la force s’utilise d’une simple pression sur une gâchette et le seul truc compliqué réside dans la réalisation des derniers enchaînements qui nécessitent effectivement un peu de coordination.
Oui, parce que si le soft est un pur jeu d’action, il n’en conserve pas moins un certain côté RPG : en dézinguant les adversaires vous ferez ainsi monter une barre d’expérience qui, une fois remplie, vous donnera u point dans chacune des trois catégories d’améliorations (en gros, amélioration de la force, de votre personnage et achat de nouveaux combos). Plus vous éliminerez vos adversaires à style et brutalité, plus votre jauge augmentera rapidement. Ainsi, à la fin de la seconde partie vous aurez, normalement, le Sith ultime, maîtrisant les éclairs comme personne et pouvant soulever jusqu’à 3 adversaires en même temps…
Pour la première partie, il vous reviendra donc de définir vos priorités d’évolutions : allez vous privilégier les pouvoirs de la force, la maîtrise du sabre ou débloquer de nouvelles techniques ?
Le jeu est suffisamment bien fait pour vous obliger à répartir un peu dans chacune des catégories : en effet, plus vous débloquer de pouvoirs de la force, plus ceux-ci consomment d’énergie, vous obligeant alors à augmenter votre barre de force et ainsi de suite…

A côté de l’aspect « utilisation des pouvoirs de la force », il ne faut pas non plus oublier la dimension « combat au sabre » qui prend une grande place et est complémentaire à la maîtrise des techniques Jedi et Sith. En effet, vous ne pourrez jamais éviter le corps à corps. Le jeu propose ainsi de nombreux combos à réaliser, très impressionnants pour certains, et surtout très simples et jouissifs à réaliser. L’apprenti se mouvant avec rapidité et fluidité, il est vraiment sympa d’enchaîner trois ou quatre ennemis à la suite avec grâce, pour terminer le cinquième avec une projection de force ou un éclair bien placé ! De plus, les boss de fins, ainsi que certains ennemis, sont équipés de sabre et savent également comment utiliser les pouvoirs de la force : vous aurez donc tout intérêt à bien maîtriser votre bistouri laser, sous peine de devoir recommencer (les combats sont parfois assez ardus, surtout en difficulté maximale). Autre source de plaisir, les combats contre les boss sont vraiment bien mis en scène, avec combats d’éclairs, utilisation de la force et, comme c’est le cas contre certains ennemis, se terminent systématiquement par une cut-scene grandiose.
A ce propos, et je terminerai par là, l’avant dernière du jeu fera hurler certains fans ou déclenchera un orgasme chez d’autres mais en tous cas expliquera pas mal de choses mais chut…